Vingårdsbesøk hos João Portugal Ramos

På ferie i Portugal tok vi turen innom til João Portugal Ramos i Estremoz, Alentejo. Jeg hadde stort sett kun smakt røde viner fra Alentejo før jeg reiste til Portugal, og tenkte at de beste hvite ble laget nord i landet (!) Overraskelsen var derfor stor da jeg smakte mine første hvite viner fra Alentejo på restaurant i Lisboa, og senere i Evora. Dette var hvite viner med lav alkoholprosent på rundt 12%, god syre og ikke minst veldig flott struktur!

Men la meg fortsette med vingårdsbesøket. João Portugal Ramos holder til like utenfor Estremoz i et flott opparbeidet gårdsbygg. Besøket hadde vi bestilt på forhånd, og skulle inkludere en runde på gården før vi fikk lunch med paring av 4 viner. Vi ble tatt vel imot av Denisa som viste oss rundt på gården før hun senere serverte vinene til maten.

Vi startet med å se en film om João Portugal Ramos og historien hans og selskapet. Han studerte agronomi i Lisboa, og startet sin karriere som ønolog i Alentejo i 1980. I løpet av 80-årene fikk han anledning til å arbeide som konsulent i flere av Portugals kjente vinområder. Det var først i 1988 at han investerte i egen eiendom i Estremoz og plantet sine første 5ha vinmark som gav sin første høst i 1992. De første årene leide han driftsbygg, men allerede i 1997 flyttet han inn i Villa Santa der han fortsatt holder til. Han hadde stor suksess med vinene sine, og utvidet gården i Estremoz ganske tidlig. Men i 2007 tok han et langt steg videre og begynte sitt prosjekt i Douro, og 3 år senere startet han opp i Minho i Vinho Verde-området. Så i 2016 kjøpte han opp brandy-produsenten Carvalho Ribeiro & Ferreira (CR&F) som er en av de mest kjente i landet. Veien videre for João Portugal Ramos er at barna skal komme mer og mer inn i selskapet, og til slutt overta.

Rundt 70% av vinen som João Portugal Ramos produserer er rødvin, men de lager også hvit, rosé og musserende vin – i tillegg til olivenolje og brandy. Hele 70% av produksjonen går til eksport.
De har mange forskjellige typer jord i området, men den mest spesielle finner vi i vinmarken som heter Estremoz som består av marmor og leire. De beste årene lager de en egen vin som heter Estremoz, og den ble sist laget i 2019. Første gang denne vinen ble lansert fikk den eksepsjonelle tilbakemeldinger fra pressen.

Høsten i Alentejo starter i august – september med de grønne druene som renses, knuses, presses og fermenteres på stålfat. De røde druene legges i ståltank uten å knuses. Det er vekten av druene som knuser de underste druene og skaper en delvis karbonisk fermentering.
Druene til premium-vinene blir derimot behandlet litt ulikt. Her sorteres druene for hånd og avstilkes før de flyttes over i store «lagares» laget av marmor fra Estremoz. De har to «små» lagares som rommer 4 tonn, men i tillegg har de bygget 6 større lagares som rommer 6 tonn hver og som er temperatur-kontrollerte. Her fottråkkes druene og fermenterer før de presses og modnes på fat. Siden de har problemer med å få tak i nok folk har de investert i «tråkkemaskiner» som kan tråkke druene i de store lagares’ene. Disse ble for første gang brukt i 2024, så de kan ikke smake om det gjør noe med kvaliteten enda. Plukkerne kommer fra flere land. De som reiser lengst kommer fra Bangladesh og Nepal, og jobber kun i sesongen som plukkere.

Når det gjelder fat så har de både franske, amerikanske og ungarske fat. Disse brukes kun 3 ganger, og det er reservevinene som bruker fatene første gang. I tillegg til eikefat har de også et betong-egg som de bruker til sin oransjevin. De hadde dessverre ikke mer igjen av oransjevin igjen, så vi fikk ikke smakt denne.
Fatene blir lagret i et stort rom på ca 12 grader. Rommet er avkjølt med aircondition, og de har små renner rundt i rommet som de kan fylle med vann for å øke luftfuktigheten i rommet dersom det blir for tørt. João oppbevarer dessuten sin egen samling av viner i et stort hjørne av dette rommet.
De produserer totalt rundt 4 millioner flasker vin, og vinen fra alle vingårdene deres i forskjellige regioner blir fraktet til Estremoz for å bli flasket her.

Etter å ha blitt vist rundt i kjelleren og fått mye informasjon var det på tide med lunch og smaking av viner. Vi ble vist inn i restauranten der lunchen ble servert, og vi begynte med å få et glass hvitvin på bordet.

---

---

---

---

---

---

Alt i alt er interessant besøk der vi ble bedre kjent med produsenten og området. Denisa var veldig hyggelig og hjelpsom, og vi overrakte henne tradisjonen tro en norsk eplesider. Denne gangen hadde vi med Lagmann fra Aga Sideri.